Le Sunnegga-Express était alors considéré comme une innovation et il a depuis lors fait le bonheur de nombreux touristes. Cependant, après 30 ans de bons et loyaux services, l’ancien funiculaire devait être remplacé et Zermatt dispose désormais d’une installation entièrement nouvelle pour laquelle on a néanmoins pu utiliser le tunnel existant sans qu’il ait été nécessaire d’en modifier la section.
Une joie pour la société Gangloff d’avoir été une fois de plus choisie pour assurer l’étude et la réalisation des nouveaux trains ultramodernes qui circuleront désormais sur ce parcours. Toutefois un défi de taille s’imposait au bureau d’études : adapter les nouveaux wagons à la section du tunnel existante. D’autant plus qu’il fallait, malgré cette contingence, à la fois augmenter le débit du funiculaire et offrir plus d’espace aux passagers. La solution adoptée : diviser un train en trois wagons et porter à 0,25 m2 la superficie disponible par passager.
Augmentation du débit
La longueur des trains a été augmentée de manière à porter la capacité de 170 à 200 personnes. Autre facteur décisif pour augmenter le débit : une vitesse nominale maximum de 12,0 m/s au lieu de 10,0 m/s pour l’ancien funiculaire.
Gangloff a par ailleurs profité de cette réalisation pour apporter de nombreuses innovations en matière de confort des passagers. Une garde au toit plus importante, un intérieur bien insonorisé, un éclairage à DELs agréable et un design soulignant le côté spacieux, tout concourt à assurer une marche douce et à rendre le trajet agréable. Des caméras vidéo installées dans les deux trains et envoyant les images directement au centre de contrôle veillent sur la sécurité des passagers. Outre ces améliorations concourrant au confort des voyageurs on peut noter aussi quelques aménagements bienvenus pour la transport de marchandises. Notamment, le volet frontal à commande électrique permet le chargement direct depuis la rampe, une mesure qui facilite les livraisons destinées aux restaurants d’altitude.
Les travaux se sont déroulés dans le respect du calendrier et le nouveau funiculaire a pu être mis en service le 15 juin dernier.
