Photo : Archiv J. Nejez
HISTORIQUE DES TRANSPORTS À CÂBLES
Interalpin – L’histoire d’un succès
Ce qui commença en 1974 par une petite présentation de produits allait bientôt évoluer pour devenir la plus importante plateforme mondiale de rencontres pour l’ensemble du secteur des transports à câbles. L’Interalpin fut annulé pour la première fois en près 46 ans lors de la pandémie de Covid. Le Salon rouvrira ses portes à Innsbruck du 19 au 21 avril 2023.
L’histoire du succès du Salon leader mondial consacré aux technologies alpines débuta à Igls, une petite station de villégiature au Sud d’Innsbruck, la métropole du Tyrol. Cette station accueillait en 1974, dans son établissement thermal, le 3e Congrès international des pistes de ski, dans le cadre duquel avait été organisée une petite exposition de produits en rapport avec le secteur des transports à câbles.
1975
L’année suivante, le 4e Congrès international des pistes de ski allait se tenir à Innsbruck. A nouveau avec une présentation de produits correspondants ; on rencontre pour la première fois le nom d’Interalpin dans le rapport sur le Congrès des pistes de ski publié dans ISR, où l’on peut lire ce qui suit :
La deuxième journée a été consacrée aux remontées mécaniques et à l’entretien des pistes, y compris un problème d’une haute actualité : les déclencheurs d’avalanches. Simultanément, dans le hall des expositions de la Maison des congrès, avait lieu l’INTERALPIN 1975, une exposition de l’industrie portant sur l’entretien des pistes, le déneigement, les remontées mécaniques, les moyens de transport hivernaux ainsi que les questions de protection et secourisme.
C’est à ce premier Interalpin que se réfèrera à l’avenir le numérotage des Salons Interalpin.
1977
En octobre 1977 l’Interalpin avait lieu pour la première fois en tant que manifestation autonome. On pouvait lire dans ISR le rapport suivant :
I n t e r a l p i n ‘77
L’« Interalpin ’77 – Salon spécialisé sur les matériels d’entretien hivernal des pistes » qui s’est tenu à la maison des Congrès d’Innsbruck enregistrait à la fois la participation record de 72 exposants, acteurs internationaux du secteur, et un nombre record de visiteurs professionnels. On notait la présence d’acheteurs et de personnes intéressées en provenance des pays suivants : France, Espagne, Italie, Suisse, Norvège, Suède, Finlande, Yougoslavie, Australie, Etats-Unis, Canada, Tchécoslovaquie, Pologne, Turquie, République Démocratique Allemande, Argentine, Guatemala, Paraguay, Japon et Autriche – avec un fort pourcentage de participation des exploitants de remontées mécaniques, des associations touristiques et des services communaux.
Un second Interalpin va se tenir du 11 au 13 octobre 1978, puis le Salon aura lieu selon un rythme bisannuel. On peut dès lors s’attendre à voir cette manifestation prendre décisivement de l’ampleur.
1978
On ne s’était pas trompé. Les attentes des 84 exposants ont été dépassées, peut-on lire dans le rapport ISR sur l’Intertalpin 78. Avec un élargissement de l’éventail des produits proposés, ainsi qu’il ressort de l’énumération ci-dessous :
Les plus demandés étaient les suivants : matériels d’entretien des pistes, installations de remontées mécaniques complètes, systèmes de forfaits de ski sur ordinateur permettant de visionner rapidement le relevé des comptes journalier des domaines skiables qui ne cessent de se regrouper. Rien que pour ce dernier produit on comptait six exposants venus d’Autriche et de l’étranger. Les stands des fabricants d’enneigeurs (« canons à neige ») étaient eux aussi pris d’assaut. Les filets de sécurité, le matériel radio, les engins de damage, les véhicules tout-terrain en tous genres ainsi que de nombreux autres produits ont fait l’objet de commandes intéressantes …
Ce troisième Interalpin enregistrait déjà quelque 1.500 visiteurs.
(Photo : Interalpin)
Les deux décennies suivantes
L’Interalpin qui se tiendra par la suite selon un rythme bisannuel à la Maison des Congrès d’Innsbruck s’est établi aux cours des deux décennies suivantes comme le salon leader mondial dans le secteur des transports à câbles, des équipements de valorisation des sites de montagne, de l’enneigement, des équipements d’entretien hivernal, de la sécurité, du sauvetage et de la protection en montagne, et encore bien d’autres domaines.
L’essor fulgurant du secteur des transports à câbles se reflète également dans la diversité de plus en plus grande des produits proposés à l’Interalpin. ISR notait à cet égard dans un article intitulé Exposition d’automne 1980, consacré au 4e Interalpin (plus de 130 exposants) :
Du fait des exigences de plus en plus diversifiées imposées par les consommateurs ainsi que par la protection de l’environnement et des sites, en particulier sur le plan de la sécurité, les besoins des entreprises de transports à câbles sont devenus si complexes que presque tous les ans de nouveaux secteurs industriels essaient de satisfaire à ces besoins avec une gamme de produits spécialement étudiés. …
On allait tout naturellement voir les informations consacrées par ISR à l’Interalpin augmenter en conséquence. Alors que pour l’Interalpin 1975, celles-ci se réduisaient encore à un paragraphe dans une colonne dans le cadre du rapport relatif au 4e Congrès sur les pistes de ski, en 1980 l’article d’ISR consacré à l’Interalpin se répartissait sur deux livraisons d’ISR.
La gamme des produits présentés ne cessait de s’étoffer :
A titre d’exemple nous reproduisons ci-dessous la liste des produits figurant dans le catalogue du Salon Interalpin 1994 :
- Remontée mécaniques et accessoires,
- Engins d’entretien des pistes de descente et de ski de fond, accessoires,
- Engins de déneigement, engins communaux,
- Enneigeurs,
- Pistes de ski en matière plastique,
- Sécurité, sauvetage et protection en montagne,
- Matériel radio, systèmes d’appel et de surveillance, appareils de mesure, installations de chronométrage,
- Moyens de transport,
- Installations et appareillages de sports et de loisirs,
- Aménagement des paysages, engazonnement,
- Chantiers dans les zones alpestres,
- Systèmes de billetterie, ordinateurs, contrôle d’accès,
- Vêtements de protection,
- Alimentation en eau, élimination des eaux usées,
- Outils et appareils,
- Panorama, signalisation pour les pistes de ski,
- Information.
Alors qu’en 1980 l’exposition occupait une superficie de 3.000 m², l’Interalpin 2000 couvrait 9.000 m², soit la limite absolue de la surface disponible à Congress Innsbruck. Et comme l’on pouvait s’attendre à voir augmenter encore le besoin de place, il fallut trouver un nouvel endroit pour accueillir le Salon.
(Photo : Archiv J. Nejez )
L’interalpin se transfert du Palais des Congrès au Parc des expositions
Le 15e Interalpin fut, en 2002, le premier à se tenir au Parc des expositions d’Innsbruck. Avec ses 14.300 visiteurs, il enregistrait un nouveau record. Pour cette édition, il disposait d’une surface de 30.000 m². En 2009, l’Interalpin allait occuper 32.000 m², puis 36.000 m² en 2013 et finalement 40.000 m² en 2019.
Le nombre des visiteurs était de même en continuelle augmentation : de 14.300 en 2002 il passait à 29.000 en 2019 (Cf. Diagramme Nombre de visiteurs 2002-2019).
De 1978 à 2002, l’Interalpin s’était toujours tenu selon une périodicité bisannuelle. Le Salon suivant allait avoir lieu au bout de deux ans et demi, soit au printemps 2005. A partir de là, l’Interalpin eut lieu non pendant les années paires mais dans les années impaires, toujours selon le rythme bisannuel. Autre modification : les jours de Salon se déplaçaient de la fin de semaine vers le milieu de la semaine. A ce que l’on sait, lors de l’Interalpin 2005, les 280 exposants venus du monde entier se déclarèrent absolument satisfaits de ces changements.
L’Interalpin, une « puissante force d’attraction » pour les réunions et congrès
L’augmentation continuelle du nombre des visiteurs de l’Interalpin allait avoir pour conséquence d’amener d’autres organisateurs à prévoir leurs réunions dans le cadre de l’Interalpin. Ce qui se révéla profitable tant à ces rencontres qu’au Salon lui-même, puisqu’ils avaient en fait le même groupe-cible de visiteurs.
C’est ainsi qu’en 1986 l’Interalpin et l’Assemblée annuelle des exploitants de téléphériques autrichiens étaient pour la première fois jumelés et cette pratique a été conservée jusqu’à maintenant : lors de chaque Interalpin, l’Assemblée annuelle des exploitants de téléphériques autrichiens a tenu ses assises le premier jour du Salon.
De même l’OITAF, l’Organisation internationale des Transports par Câbles, a profité à plusieurs reprises de l’Interalpin pour la tenue de ses Séminaires.
ISR, un « habitué » de l’Interalpin, a également profité plus d’une fois du potentiel de visiteurs pour ses propres manifestations. Ainsi en 1988, le 4e Symposium international ISR, où étaient présentés des rapports techniques de haut niveau, avait eu lieu dans le cadre de l’Interalpin.
En 1992, on allait fêter ensemble à Igls bei Innsbruck, « lieu de naissance » de l’Interalpin, la 10e édition de l’Interalpin, devenu entre temps le salon leader mondial des technologies alpines, et le 35e anniversaire d’ISR.
En 2009, ISR décernait l’ISR Architektur Award, une récompense accordée par un jury international pour les bâtiments remarquables de stations de remontées mécaniques. De nombreuses autres manifestations, ayant de plus en plus fréquemment trait aux tâches de gestion dans le secteur des transports à câbles, allaient recruter leurs participants à l’Interalpin.
Innovations, Innovations, Innovations
Il n’est guère d’innovations techniques qui n’aient pas été présentées en première à l’Interalpin. Bon nombre de celles-ci reflètent l’état actuel de la technique, d’autres allaient bientôt tomber dans l’oubli. Certaines ont été reprises et développées au bout d’un certain nombre d’années, tandis que d’autres ont été remplacées avec le temps par des constructions encore meilleures, encore plus sûres, encore plus efficaces sur le plan économique.
Tous ces processus sont retracés dans les rapports d’ISR sur l’Interalpin. Les articles et les galeries de photos constituent un miroir pour les différents domaines techniques, en particulier en ce qui concerne les transports à câbles, les engins de damage et le matériel d’enneigement.
(Photo : J. Nejez)
(Photo : J. Nejez)
Comment l’Interalpin va-t-il évoluer ?
A l’automne 2020, les responsables de CMI (Congress Messe Innsbruck) se virent dans l’obligation d’annuler l’Interalpin 2021. On avait en effet vu la crise due au Covid-19 s’aggraver encore en prenant des dimensions et une dynamique ne permettant pas de prévoir jusqu’où les choses pouvaient aller. Ces inquiétudes se sont malheureusement trouvées justifiées. Les limitations imposées par les gouvernements, en particulier celles concernant les voyages, rendaient impossible la tenue d’évènements internationaux de vaste ampleur, tels que le plus grand Salon au monde sur les techniques alpines qui aurait normalement dû avoir lieu à Innsbruck.
Le Salon Mountain Planet – SAM qui se tient normalement à Alpexpo, à Grenoble, mais avait lui aussi dû être annulé en 2020, allait de nouveau ouvrir ses portes du 26 au 28 avril 2022 ; avec ses près de 17.000 visiteurs et plus de 950 exposants, on peut parler d’un beau succès.
Maintenant, quatre ans après la dernière édition, le prochain Interalpin devrait bientôt ouvrir ses portes. Ainsi que le constate l’équipe de rédaction d’ISR, les exposants attendent avec impatience de pouvoir présenter leurs innovations à ce Salon considéré comme leader mondial sur les technologies alpines, qui aura lieu du 19 au 21 avril 2023.
